膜的最高本性就是自由和透明。奔行的阿拉伯馬征服了廣袤空間，而帳篷則為牧人和戰士提供臨時家園。這些元素打開了閉抑的生活，賦予它自由的活力。帳篷又是透明的，它的四壁可以打開和卷起，由此獲得敞亮和通透的特征。而這是自由的另一種屬性——把生活置于開放的平臺。膜是人和自然持續交換的最佳介質。

     為了響應膜的哲學，德國建筑師奧托（Frei Otto）于1967年在蒙特利爾世界博覽會上建造的德國館，猶如一個龐大的帳篷群落，是按蜘蛛網仿生原理設計的網索支撐體系，其上覆蓋半透明的膜1。1972年的慕尼黑奧運會體育館沿用了這一結構，但它全部由有機玻璃組成，玻璃的薄脆性跟拉吊的柔韌性發生了巧妙的組合，令建筑物呈現出純凈明快的氣質。戰后德國一直在清洗自己的納粹色彩。柏林新國會大廈，一個龐大的玻璃織體，響應著膜結構的開放母題，跟慕尼黑的帳篷彼此呼應。它放射出的水晶光芒，詮釋了一個高度透明開放的社會。

    北京也在利用膜結構展開權力敘事。為奧運比賽而造的國家游泳館（水立方），據說是世界上最大的膜結構建筑，外表完全采用膜組織，以臨摹水體文明的特征。整個筑體由3000多個形狀各異的氣枕組成，覆蓋面積達10萬平方米。氣枕可以通過充氣管線充氣，隨時幻變為“氣泡”。只有2.4毫米厚的膜結構氣枕，像一層細膩的皮膚，溫柔地裹住矩形建筑，猶如比玻璃更會呼吸的皮膚，以接納更多的陽光和空氣。但水立方未能完成對傳統建筑造型的超越。盡管它在黑夜里可以自體發光（由此免除了外部泛光照明），卻仍是一種善于表達權力的矩形（立方）物，沒有離棄閉抑呆板的秩序本性。它不過是一只被光柔皮膚包裝過的黑舊匣子而已。